老化などの影響により骨の量が減少し、鬆（す）が入ったように骨がスカスカになり、もろくなって骨折しやすくなってしまう疾患です。骨に含まれるカルシウムなどのミネラル量（骨密度）は、20〜30歳頃の若年期をピークに、歳を重ねるとともに減少していきます。

骨密度が減少することによって骨粗鬆症と言われる状態になり、骨粗鬆症を放っておくと、圧迫骨折を引き起こし、自然に骨がつぶれたり、背中が曲がったり、身長が低下したりしてきます。また、長引く腰背部の痛みの原因にもなります。中には軽い転倒やしりもち程度の怪我でも重大な骨折につながることがあります。

 

骨粗鬆症は、高齢の女性を中心に、年々増加の一途をたどっています。骨粗鬆症は、女性ホルモン（エストロゲン）の分泌が低下する更年期以降に特に多くみられます。エストロゲンには、骨の代謝に作用し骨吸収を緩やかにし、骨からカルシウムが溶け出すのを抑制する働きがあります。

閉経して、このエストロゲンの分泌量が減少してきますと、骨吸収のスピードが速まるため、骨形成が追いつかず、骨がもろくなってしまいます。そのため、閉経を迎える50歳前後から骨量が減少し始めます。50歳をすぎたら一度は骨粗鬆症の精密検査を受けるようおすすめいたします。

 

一方では、偏食や極端なダイエット、喫煙や過度の飲酒なども骨粗鬆症の原因と考えられており、最近は高齢の女性だけでなく、若い女性の骨粗鬆症も認められています。

骨粗鬆症の診断には、骨密度の測定、X線検査、身長測定、血液・尿検査などが行われます。

骨密度の測定

骨の強さを測定する際の重要な尺度の1つに「骨密度」があります。

当院では骨密度測定装置（DEXA）を導入し、この検査機器による骨密度の測定（DEXA法）を行っております。

4～6ヶ月に1回のDEXA法による大腿骨、腰椎等の検査をお勧めいたします。

X線検査

主に背骨（胸椎や腰椎）のX線写真を撮り、骨折や変形が無いか、また「骨粗鬆症」の有無（骨に鬆（す）が入ったようにスカスカになっていないか）を確認します。

骨粗鬆症と他の疾患とを判別するのに必要な検査です。

身体測定

25歳の頃の身長と比べて、どのくらい縮んでいるかを調べます。

25歳時より4cm以上低くなっている場合は、それほど低くなっていない人と比べ、骨折する危険性が2倍以上高いという報告があります。

血液検査・尿検査

骨代謝マーカーを調べることにより、骨形成、骨破壊に関する骨代謝の状態がわかります。

骨吸収マーカーの高い人では骨破壊の速度が速いため、骨密度の値にかかわらず骨折の危険性が高くなっています。